Des vins de renommée mondiale

La prestigieuse maison est née du rêve de Luigi Zanini, négociant en vins et vigneron, qui souhaitait créer une cave capable d’élaborer un Merlot élégant à partir des raisins de la région, inspiré des grands vins du Bordelais. En 1985, il réunit plusieurs parcelles pour fonder Vinattieri Ticinesi, une cave qui allait révolutionner l’image du vin tessinois. C’est à cette époque qu’est né le Vinattieri Rosso, devenu depuis une véritable icône de la scène viticole suisse.

Les grands vins naissent de la passion.

Depuis 2018, l’activité d’importation a été confiée à Casa del Vino, tandis que le domaine viticole, Vinattieri Ticino, est dirigé par Michele Conceprio. Aujourd’hui, 34 personnes oeuvrent sous la direction de l’oenologue. Quatorze d’entre elles travaillent dans les vignes, car le domaine mise presque exclusivement sur ses propres raisins: «Cultiver nos propres vignes nous permet de maîtriser chaque étape de la production, un aspect essentiel pour garantir des vins de qualité supérieure», explique le directeur. Avec des parcelles situées dans le Mendrisiotto et à Lugano, Vinattieri exploite aujourd’hui près de 100 hectares de vignes. Environ 80% sont plantés en cépages rouges (Merlot et Cabernet Sauvignon principalement), le reste étant dédié aux blancs: Chardonnay, Sauvignon blanc et Sémillon, utilisés notamment pour le Vinattieri Bianco. «Le terroir du Monte San Giorgio se prête particulièrement bien à la culture des cépages blancs: les sols calcaires et le microclimat idéal favorisent une maturation optimale des raisins. Ils apportent aux vins une minéralité agréable. Le Chardonnay, bien que cultivé dans le monde entier, ne révèle sa finesse que dans certains endroits», explique Michele Conceprio.

UNE GAMME COMPLÈTE
Le coeur de métier de l’entreprise reste cependant, depuis toujours, le vin rouge, dont le plus apprécié est le Roncaia – une référence dans la restauration. «C’est un assemblage issu de plusieurs barriques, structuré et facile à boire: il réunit tous les atouts d’un grand vin. Nous le produisons depuis 1990», précise Michele Conceprio. Vinattieri s’est lancée plus tardivement dans la production de Merlot blanc, mais son Roncaia Bianco est aujourd’hui très réputé dans sa catégorie. «Le Merlot, cépage phare du Tessin, donne d’excellents résultats en rouge, en rosé comme en blanc. C’est un atout que n’ont ni le Pinot noir ni le Cabernet Sauvignon», détaille l’oenologue.

LES CAPRICES DE LA MÉTÉO
Michele Conceprio souligne aussi la capacité du Merlot à exprimer son terroir. Parallèlement, il s’adapte bien à la viticulture biologique et résiste aux fortes précipitations, un paramètre crucial pour la vigne. La pluie est à la fois nécessaire et redoutée. Si elle survient un mauvais moment pendant la maturation, elle peut compromettre une récolte. «Ces dernières années, il n’y a pas eu de millésimes catastrophiques, seulement quelques-uns plus légers ou plus difficiles. Mais cela dépend peut-être aussi de la perception de chacun», admet notre interlocuteur. «Avec l’expérience, on apprend à évaluer les conditions météorologiques avec plus de discernement. Le pire millésime dont je me souvienne est 1992: il a plu tout le mois de septembre et les raisins ont pourri sur pied. Nous n’avons pu en sauver qu’un très petit nombre.» Face aux aléas climatiques, l’optimisme ne suffit pas. Il faut aussi adopter des pratiques agronomiques raisonnées. «Nous intervenons différemment qu’autrefois, et de façon plus naturelle», explique Michele Conceprio. «Nous n’utilisons pas d’engrais, à moins que la plante en ait besoin. Nous pratiquons l’enherbement entre les rangs pour créer une certaine concurrence. Et nous laissons davantage de feuillage pour allonger la période de maturation. Résultat: des raisins parfaitement équilibrés, et des rouges qui gagnent en couleur et en persistance aromatique.» Vu sous cet angle, le changement climatique pourrait même représenter une opportunité pour les vignerons tessinois.

MICHELE CONCEPRIO
Âge: 61 ans
Premières vendanges: comme enfant, dans les vignes familiales
Loisirs: vélo et randonnée en montagne
Rêve d’enfant: devenir apiculteur
Musique préférée: le jazz (il a joué du saxophone)
Cépage préféré: Le Pinot noir, pour sa finesse et son équilibre.
Lesquels de vos vins nous recommanderiez- vous pour une dégustation? Le Masserone, issu de notre plus jeune parcelle âgée d’environ quinze ans. Il incarne l’avenir du domaine.

Texte: Elisa Pederazzini
Photo: DR